يتكون اللعاب بشكل أساسي من الماء أو من بعض العناصر الموجودة في الفم والتي تساعد على هضم الطعام، حيث أنه يفرز عن طريق الغدد اللعابية الموجودة في الفم، حيث يساعد على عملية البلع والهضم ويجعل الفم رطباً، ومن المعروف أن خطر انتقال الأمراض عبر الفم، قد يزداد عند ضعف الوسائل الدفاعية في الفم، وذلك عند تناول المضادات الحيوية.
الأمراض التي تنتقل عن طريق اللعاب
- فيروس الالتهاب الكبدي ب ، بالرغم من أنه ينتقل عبر الدم الملوث أو الاتصال الجنسي إلا أنه أثبتت دراسات أنه ينتقل في حالات كثيرة عبر اللعاب.
- فيروس الالتهاب الكبدي ج ، ينتقل أيضاً عبر اللعاب وذلك في حال وجود تقرحات في الفم.
- الفيروس المسبب لإنفلونزا الطيور، والمسبب للإنفلونزا العادية.
- فيرس الهربس والذي يكون نتيجة قرحة الزكام.
- بكتريا المكورة العقدية، والتي تسبب الالتهاب الحلقي البكتيري.
- فيروس تضخم الخلايا، وهذا الفيروس يشكل خطراً كبيراً على الأم والجنين وخاصة إذا كانت حامل.
- الفيروس الأنفي، المسبب للزكام.
- فيروس أبشتاين بار، والمسبب لمرض كثرة الوحيدات العدائية.
طرق انتقال الأمراض عبر اللعاب
- فرشاة الأسنان: قد تنتقل الأمراض المعدية عبر فرشاة الأسنان وخاصة إذا استخدم أكثر من شخص لفرشاة واحدة،أو إذا كان الشخص مصاباً بعدوي، وخاصة إذا كان أحدهم مصاب بتقرحات الفم، أو إذا كان هناك ضعف في الجهاز المناعي.
- التقبيل: يؤدي إلى انتقال اللعاب من شخص لأخر، وخاصة إذا كان الشخص حاملاً لأي نوع من الفيروسات مثل الزكام أو الإنفلونزا، وعدم الاهتمام بنظافة الفم قد يزيد من خطر الإصابة البكتيرية.
- أطقم حماية الأسنان: وقد يستخدمها البعض عند النوم حتى لا يضغطوا على أسنانهم، ويستخدمها أيضاً الرياضين، فهي تحتوي على العديد من الفطريات والبكتريا المسببة للأمراض.